油灯的火苗被压灭后,窗纸外的天色已经发白。朱厚煊收回手,袖口轻抖,那本黑绸烫金的手册仍在玉牌空间里。他没有再看工地一眼,转身走向主厅正门。
红绳已经拉好,横贯前庭入口,离地三尺,两端绑在未上漆的木桩上。这是《手册》里定下的迎宾界线,任何人不得越过。
他站在高台边缘,折扇握在左手,右手垂下,指尖轻轻敲了两下腰间玉牌。系统界面无声浮现,二十个光点正在长安城外三十里内移动。三日内,他们都会到齐。
现在要等的是另一批人。
莫离从侧廊走来,脚步很轻。他低头候命,声音压得极低:“消息已放出去,按您说的——只迎百胜刀客、五湖镖头、九派游侠。非成名者不入。”
“药香茶局呢?”
“苏妩的人昨夜就位,三大酒肆都有人守着,茶水换了新方,宁神草加了量。”
朱厚煊点头。他要的不是热闹,是门槛。江湖人不怕打打杀杀,怕的是被人说“你不够格”。
第一道身影出现在街口时,天刚亮透。
那人披着旧斗篷,背一把断刃刀,左脸有道疤,直划到耳根。他停下脚步,盯着红绳看了很久,才开口:“谁定的规矩,老子不能进?”
莫离上前一步,还未说话,朱厚煊抬手制止。
他站在高台上,没动,也没应声。直到那人抬头,目光撞上来,他才执扇轻点眉心,示意对方止步。
茶侍立刻上前,托盘端着青瓷杯,停在红绳外一尺。她屈膝半蹲,放下茶杯,退后三步。
杯底压着一张纸。
断刀门副门主厉千山盯着那张纸,伸手掀开。上面写着十个人的名字。第一个就是他。
他冷笑:“凭啥我能在名单上?”
“因为你砍过十七个成名高手。”朱厚煊终于开口,“我们怕你来了不肯走。”
厉千山愣住。
“里面不分高低,只分先后。你若现在进来,位置最靠前。但有两个条件——不碰艺人,不闹事。”
“要是我偏要呢?”
“那你明天还能来,但只能站到最后。”
厉千山盯着他看了很久,忽然笑了。他端起茶,一口喝尽,把杯子倒扣在地,转身就走。
半个时辰后,他带了两个人回来。一个使双钩,一个扛铁枪。两人都是西北道上有名的独行客。
引路员拿出登记簿,翻开第一页。厉千山提笔写下名字,笔画刚硬,力透纸背。
第二波人来得更早。
五湖镖局的总镖头亲自到了,身后跟着六个趟子手。他穿着镶边长袍,腰佩铜牌,一看就是讲究身份的人。
他站在红绳外,没急着说话,先扫了一眼工地。梁柱上的雕花还没完成,但能看出是云龙纹。地砖铺了一半,用的是少见的灰白色石料,缝隙极细。
“听说你们这地方,连声音都能管?”
朱厚煊站在露台,听见了,只说一句:“三声鼓,就能让全场安静。”
“我不信。”
“你可以试试。”
总镖头眯眼看他,又看了看登记簿。前面已经有十三个名字。他提笔写上“江横舟”三个字,转身对身后人说:“记住了,进去不许大声说话。”
第三拨是九派游侠里的两个。一个使剑,一个用鞭,都是年轻面孔,但手上老茧很厚,显然是真杀过人的。
他们来得悄无声息,直接站在队伍末尾。没人多问,也没人抢位置。江湖人认实力,也认规矩。
人越来越多。
有人议论:“这地方邪门,不打你不骂你,可就是让你想进来。”
也有人说:“老子闯过十八寨,没见过这种架势。不让你进,你反而想挤破头。”
一个满脸横肉的大汉想硬闯,刚踩过红绳,就被两名护卫夹住肩膀。他挣扎了一下,发现对方不动如山。
“放手!”
“你不在名单上。”护卫说,“可以登记,但得排队。”
大汉怒吼:“老子一刀劈了你!”
“你可以试试。”另一个护卫说,“但试完,这辈子都别想进这里。”
大汉瞪着眼,最终甩手走了。但他走出十丈远,又停下,回头看了很久。
辰时三刻,太阳升到屋顶高度。
朱厚煊登上二楼露台,展开折扇。扇面金纹在阳光下一闪,光线折射过去,正照在工地中央那盏琉璃灯上。
灯身镶嵌的玻璃片瞬间反射出七彩光芒,像一道光剑扫过人群。
所有人下意识后退。
“异宝!”有人惊呼。
“那是水晶?还是琉璃?”
“能控光的东西,绝不是凡品!”
朱厚煊没说话。他抬起手,轻轻一挥。
音控员在后台拉动机关,铜管传声系统启动。三声低沉鼓音从建筑内部传出,震得地面微颤。最后一声落下,四周寂静如死。
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