明朝京城又名紫禁城。城内外人口不下几十万,城中酒楼,饭馆比比皆是,房屋有序而立,街道宽窄有序,公府贵豪富华亮丽,城中交通发达便利,马车行人众多,叫卖之声不绝而耳,一白衣青年,单手牵着骏马,背挂浅蓝包袱从南门信步而入,此人正是上京赴考的傅凝。
华街锦市中,文人,书生,应考生结伙而行,诗声妙语,赞颂之声。傅凝停定注足一阵,牵着骏马跟上前去。然肩头被人从后轻拍,后面一书生低着腰喘着粗气道:“请问兄台是否前去状元客馆?”
傅凝呆了一下,一想,明白过来,笑道:“这会大哥,我也是初次到京,不知何路,不过跟上前面的一众书生,总能找到状元客馆。”
书生还有点气呼道:“这倒也是,就是怕状元客馆客满,要不我也不用那么着急。”
傅凝一听似疑似问道:“我想早该客满了吧?如今距会考不过十七天?”
傅凝才注意眼前书生背挂一书竹匣子,满满皆书。头发用一浅色布带打成书生结,身穿浅色布衣,年岁约么双十六七。书生似顺过气来解释道:“兄台初来乍到,不知道也不会奇,这客馆与别的客馆不同,今天或明天,就这两天吧,应该是择房之日?”
傅凝不明地问道:“择房之日?这有何意?”
书生笑笑道:“就是按价投标客房,由价高到到低,分金木水火地房号客房,如何分,不用我说兄台也该明白……”
傅凝微笑道:“这,这有人会去投吗?不过是客房而已?”
布衣书生老诚笑道:“这状元馆自明初以来,的确出过不少状元朗,所以有财有势的考生都会去投,投到了可会带来好运气也说不定。”
傅凝了然道:“这状元客馆的馆主倒会做买卖。”
书生轻笑道:“听说现今馆主还是个美人儿,若是真的,一睹芳容不也不枉此行。”
傅凝心忖“文彩风流,这四字倒也贴切”傅凝作好奇道:“不会是真的吧?”
布衣书生叫道:“不如你我一同前去,反正你我都单独一人如何?”
傅凝想一想道:“这就听从大哥好了。”
布衣书生“哦”一声道:“还没问小弟之名,大哥湖南郑州唐云林。”
傅凝答道:“小弟祖籍扬州姓傅名凝。”
布衣书生似发觉有错,忙掩饰道:“那,你我就跟上前面众书生好了。”
跟随众书生,来到一宽街,一奢华宏观的五层四方大楼屹立而旁。从状元客馆华门说,里三层外三层,不下三四百人。傅凝见得也要一呆。场上众书生诗句朗朗,交朋识友之语不绝,文化之气无形而成。傅凝眼力惊人,见得客馆门前,一示板上首“状元客馆”四个金字,在温厚的阳光下闪闪发光,下道“今日是我馆投房之日,按往年规定价高者得,从高到低,客房依次排行。其四十八客房。我馆祝各位马到功成,荣登高榜。众书生议论纷纷。一些富家子弟,备凳而坐,随行书童已做好投房闪准备。不过一刻,前方书生一阵喝彩赞叫之声。原来状元客馆门内走出一美丽女子,此女子似不过二十左右,杏眼娇容,笑容生花,纤身穿着粉衣纱服,下身一花边连裙,吸绝一众书生眼光。傅凝四周赞美,叫喊,吟诗之声不绝而耳。旁边唐云林笑赞道:“好一个美人,真是一个美人。”
傅凝听得,眼光一闪,转头看了看唐云林没有说话。众书生只得的一声叫喝,状元馆门前一掌柜模样的中年人大声道:“静一静,各位有志之仕静一静……”
众书生都伸着头,静下声来。中年人见得,又道:“今年,一年一度的”择房之日“今日举行,按往年规定价高都得,四高到低,还有,今年我馆馆主初任馆主之位,定下一新规”凡是第一次参加会考的年轻贤才能入头三名之列,我馆馆主便自选一位为夫君。“
中年人说完,众书生议论纷纷,首次参加会考的年轻才子,都信心足足,大小登科,倒是一段佳话。还有的书生太叹运气不佳。馆门前粉衣美女,玉手微微掩脸,娇声道:“女子静等佳音。”
话语轻柔,纯洁,如开籁之音。傅凝心忖“这的确不失会美女子,只是似乎,又有些,算了,这或许是我太过多疑”想完轻摇了摇头。然听得前方坐着一锦衣书生,低声气骂道:“不过一个
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