与慕容白的商队分别后，我们快马加鞭，赶往与阴九幽约定的汇合点——位于陕西北部，靠近边境的重镇，榆林城。
越是往北，景象越是荒凉。黄土高原沟壑纵横，风沙渐起，与江南的温润水乡判若两个世界。沿途所见百姓，大多面有菜色，生活显然更为艰辛。偶尔能看到废弃的村落和烽火台，诉说着这片土地曾经经历的战乱与动荡。
数日后，一座雄浑的黄土城池出现在地平线上，那便是榆林城。城墙高大，饱经风霜，上面布满了刀劈斧凿和箭矢的痕迹，如同一头匍匐在黄土高原上的巨兽，散发着苍凉而坚韧的气息。
城门口盘查严密，守卫的兵卒眼神锐利，带着边军特有的彪悍之气。我们缴纳了入城税，顺利进入城中。城内街道还算宽敞，但房屋大多低矮，以土坯和砖石为主，行人衣着朴素，商贩叫卖声也带着浓重的北方口音。空气中弥漫着羊肉膻味、尘土和一丝若有若无的血腥气。
按照阴九幽留下的暗号，我们找到了城西一家名为“驼铃”的客栈。客栈不大，看起来也有些年头，但位置相对僻静，正是适合我们这种需要隐匿行踪的人。
刚走进客栈大堂，一个熟悉的身影便如同鬼魅般出现在角落的阴影里，正是阴九幽。
“帮主，你们到了。”他声音依旧沙哑。
“阴叔叔，辛苦你了。”我招呼众人坐下，要了茶水吃食，低声问道，“情况如何？”
阴九幽言简意赅地汇报：“燕大侠的线索在昆仑山一带确实断了，但有几个当地的采药人和牧民声称，在雪山深处曾见过一个形似野人、但剑法如神的怪人，时间大概在五六年前。无法确定是否是燕大侠。”
他顿了顿，继续道：“至于第三份藏宝图，指向关外‘金国’故地，具体与一个叫‘圣火教’的部落有关。此教崇拜火焰，颇为神秘，据说守护着一件传承自金国时期的圣物，藏宝图可能就与那圣物有关。但圣火教排外，且所在之地深入草原沙漠，环境恶劣，寻常人难以抵达。”
“圣火教……”我沉吟着，“那青衣楼呢？”
提到青衣楼，阴九幽的眼神变得格外凝重：“青衣楼在北方势力极大，尤其是在这榆林城。此城是中原与关外、西域交通的要冲，三教九流汇聚，也是情报和暗杀交易的活跃之地。青衣楼在此设有一处分舵，舵主代号‘青面狼’，心狠手辣，武功高强。我查到，他们近期似乎也在打探圣火教和藏宝图的消息，并且……可能已经注意到了我们的到来。”
果然，麻烦还是找上门了。青衣楼这种地头蛇，眼线遍布，我们这支外来的“商队”虽然低调，但恐怕也难以完全避开他们的耳目。
“我们先在此休整两日，补充物资，打探更多消息，然后再决定下一步行动。”我做出决定。
在客栈安顿下来后，我们便分头行动。赵乾带着弟子去采购长途旅行所需的干粮、清水、皮袄等物资。屠娇娇则去城中的药铺，补充一些北地特有的药材，并试着打探关于圣火教和雪山怪人的传闻。我和阴九幽则负责在城中各处茶楼酒肆，留意青衣楼的动向和其他有用的信息。
榆林城虽处边陲，却异常繁华（或者说混乱）。茶馆里，南腔北调汇聚，有谈论生意的汉人商贾，有喝酒划拳的边军士卒，有眼神警惕的西域胡商，也有气息彪悍、一看就不是善茬的江湖客。各种消息真真假假，混杂在一起。
我坐在一间名为“听风阁”的茶馆二楼，看似悠闲地品着粗粝的砖茶，耳朵却捕捉着周围的每一丝动静。
“……听说没有？前几天有一队胡商在城外被马贼劫了，人货两空！”
“哼，这年头，马贼比狼还多！官府也剿不过来！”
“不只是马贼，我听说……‘青衣楼’最近接了一单大生意，目标好像是个从江南来的大人物……”
“嘘！慎言！青衣楼的事也敢乱嚼舌根？不要命了！”
江南来的大人物？我心念微动，不会是指我们吧？
就在这时，楼梯口传来一阵喧哗。几名穿着青色劲装，腰间佩刀，神色冷峻的汉子走了上来。为首一人，脸上带着一道狰狞的刀疤，从额头划到嘴角，眼神如鹰隼般扫视着大堂，目光所及之处，议论声顿时小了下去。
青衣楼的人！
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